大饑荒的時候，只要能走得動，就是需要出去覓食的，找到食物，也是可以燒柴做出來的。1942年的時候，村民為了背觀音土，可以往返六十里地。貧苦百姓家用清蒸法，觀音土要和野菜一起制，先把觀音土篩細了，添水，與野菜一起揉成一個團子，蒸熟，像吃窩窩一樣咽下去。

還有一種制法，是油醬烹燒，富戶才干這種事。清末杭州被困時期，城內能吃的都被吃光了（包括草和樹皮），到最后，“乏食者搬取（觀音土）而回，以油醬烹燒，其味大可適口”。

樹皮的吃法通常也不是直接就啃，餓綠了眼的人才那么干。人們都是先扒樹葉，樹葉扒光了，才扒樹皮。樹皮得去掉老皮，留下嫩皮，再蒸煮切段，曬干后磨成細粉。野菜根洗干凈，熱水焯一下，切碎成細末，與樹皮糊一起捏成菜團。

樹皮也分好吃不好吃，好吃的滋味只能說不差，難吃的則十分苦澀，比如說楊樹皮。差勁的樹皮能把人脹死，到腸里屙不出來，餓極了再吃東西，久而久之就憋死了。

觀音土也是這樣的，食之令人飽腹。

現在有一種止瀉藥，叫“蒙脫石散”，利用的就是觀音土澀腸的作用。故而這土比窩窩還能管飽，吃一丁點就令人感覺腹中脹滿。土在腸胃中凝滯不前，根本拉不出來，到最后的結果就是肚子鼓脹得像個小西瓜，敲起來十分堅硬（就是成石頭了），這時候就該死了。

袁隆平《上級“便函”保護了我和雜交水稻》：“1960年，全國鬧大饑荒，我親眼見過有人餓倒在路邊、田坎上，有的是吃‘觀音土’不消化撐死了。”

觀音土不是說吃了就會墜死、脹死，少量吃是沒事的，很多人靠吃觀音土撐過來了。蒸觀音土吃的確可以續命，但吃久了肯定脹死。不到萬不得已，沒人愿意吃這個。

為什么明知最好別吃還吃呢？

因為不吃死得更快。

愿永遠盛世太平