前段時(shí)間，來(lái)自美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)的科學(xué)家Julie Savidge，在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇研究論文，表示在關(guān)島的棕樹(shù)蛇身上，發(fā)現(xiàn)了蛇的第五種攀爬方式，這種攀爬方式也是目前已知的幾種方式中最“挑戰(zhàn)極限”的一種，非常令人震撼。

入侵關(guān)島的棕樹(shù)蛇

關(guān)島是美國(guó)的“非正式領(lǐng)土”，因?yàn)樗挥谔窖笪鞑浚乩砦恢脕?lái)看，屬于馬里亞納群島的最南端，上面的原住民大概有近18萬(wàn)人左右，他們是3500年前遷徙來(lái)到這里定居的。

不過(guò)，后來(lái)伴隨著美軍在關(guān)島建立基地，也導(dǎo)致關(guān)島某種意義上來(lái)說(shuō)，也是屬于美國(guó)的一部分。

在上個(gè)世紀(jì)40-50年代，美國(guó)人去往關(guān)島的時(shí)候，無(wú)意中將棕樹(shù)蛇帶上島，這是一種在夜晚外出活動(dòng)、覓食的蛇類(lèi)，身體細(xì)長(zhǎng)，看起來(lái)就好像是一根繩子一般。

由于多年來(lái)，關(guān)島的鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量開(kāi)始大幅度下降，所以，人們普遍認(rèn)為，是棕樹(shù)蛇的出現(xiàn)，導(dǎo)致了關(guān)島鳥(niǎo)類(lèi)迎來(lái)了“生存危機(jī)”，為了搞清楚棕樹(shù)蛇究竟是在關(guān)島“侵占地盤(pán)”，威脅到本土物種的，多年來(lái)生物學(xué)家們也一直對(duì)它進(jìn)行研究。

一直到前段時(shí)間，意外在棕樹(shù)蛇上發(fā)現(xiàn)了蛇的第五種攀爬方式。根據(jù)介紹，在過(guò)去的100余年時(shí)間里，科學(xué)家們一共發(fā)現(xiàn)了蛇的四種攀爬方式，分別是直線運(yùn)動(dòng)模式、橫向波動(dòng)運(yùn)動(dòng)模式、側(cè)彎運(yùn)動(dòng)模式和手風(fēng)琴運(yùn)動(dòng)模式。

而最新發(fā)現(xiàn)的第五種攀爬方式，被科學(xué)家們稱(chēng)作“套索運(yùn)動(dòng)模式”，研究人員發(fā)現(xiàn)，棕樹(shù)蛇在進(jìn)行“套索運(yùn)動(dòng)模式”時(shí)，似乎真的變成了一根繩子，它將自己纏繞在圓柱體上，然后通過(guò)身體小的彎曲，而緩慢向上移動(dòng)。

為何說(shuō)這種攀爬方式挑戰(zhàn)了蛇類(lèi)的極限呢？因?yàn)檠芯空咄瑯幼⒁獾剑褂谩疤姿鬟\(yùn)動(dòng)模式”時(shí)，蛇會(huì)因?yàn)闊o(wú)法控制平衡，而有的時(shí)候出現(xiàn)下滑的情況，而且即使沒(méi)有下滑，它們也會(huì)向上移動(dòng)一會(huì)兒后，就停下來(lái)休息一下。

這意味著，“套索運(yùn)動(dòng)模式”是非常消耗蛇類(lèi)體力的，相較于前面介紹的四種攀爬方式而言，顯然這種方式對(duì)于蛇類(lèi)來(lái)說(shuō)，并不是一家容易的事情。不過(guò)這種方式卻可以讓它們可以經(jīng)過(guò)各種各樣的障礙，一直到最后抵達(dá)目標(biāo)。

說(shuō)起來(lái)，提到蛇，除了它是冷血?jiǎng)游镏猓鼪](méi)有腳的特點(diǎn)，也是生物界的演化奇跡之一，那么，你知道蛇的祖先是誰(shuí)嗎？一個(gè)有趣的觀點(diǎn)是：蛇的祖先曾經(jīng)是有腳的。

“畫(huà)蛇添足”竟是蛇的祖先

從生物學(xué)的角度將蛇屬于爬行類(lèi)，研究者認(rèn)為，蛇是從蜥蜴進(jìn)化而來(lái)的，只不過(guò)究竟蛇的祖先是陸地蜥蜴還是海生蜥蜴，目前還不得而知，不過(guò)，無(wú)論答案是哪一種，這似乎都意味著：蛇的祖先是有腳的。

從目前的研究方向來(lái)看，科學(xué)家們更偏向于后者，也就是海生蜥蜴是蛇的祖先，認(rèn)為當(dāng)它們來(lái)到陸地生活后。

因?yàn)闅夂颦h(huán)境的改變，它們開(kāi)始棲息在洞穴之中，而在洞穴中進(jìn)進(jìn)出出，逐漸讓它們的四肢變成了“累贅”，特別是當(dāng)它們?cè)陉懙厣弦捠郴顒?dòng)的時(shí)候，它們也發(fā)現(xiàn)匍匐前進(jìn)似乎要更加方便，四肢也就變得更加沒(méi)有存在的價(jià)值了。

所以伴隨著時(shí)間的推移，它們退化了四肢，成為了無(wú)腳動(dòng)物后，徹底變成了全新的物種，當(dāng)然，這種演化雖然看起來(lái)不可思議，但是在地球生物演化過(guò)程中，卻一直都真實(shí)存在。

比方說(shuō)陸地上的爬行動(dòng)物、哺乳動(dòng)物進(jìn)入到海洋中，演化成了全新的物種，最具有代表性的就是白堊紀(jì)時(shí)期的滄龍和4000多年前的鯨魚(yú)。

那么，最早的蛇是從何時(shí)出現(xiàn)的呢？根據(jù)化石，研究者發(fā)現(xiàn)了一種被稱(chēng)作安氏黎明蛇的古老物種，它距今大約有1.67億年的時(shí)間，和現(xiàn)生蛇類(lèi)不同的是，安氏黎明蛇的身上還具有后肢，只不過(guò)顯然處于退化階段，因?yàn)榭雌饋?lái)已經(jīng)非常短小了。

而在安氏黎明蛇之后發(fā)現(xiàn)的蛇類(lèi)化石，則都徹底沒(méi)有四肢的影子了。因此，研究者也進(jìn)一步梳理了蛇的演化史，認(rèn)為最早蛇的祖先，應(yīng)該在2.4億年前就開(kāi)始出現(xiàn)了，這意味著，蛇是來(lái)自于三疊紀(jì)時(shí)期的，它們的祖先甚至比恐龍還早出現(xiàn)在地球之上。