元明粉是指硫酸鈉，白色、無(wú)臭、有苦味的結(jié)晶或粉末，有吸濕性。外形為無(wú)色、透明、大的結(jié)晶或顆粒性小結(jié)晶。硫酸鈉暴露于空氣中易吸水，生成十水合硫酸鈉，又名芒硝，偏堿性。

主要用于制造水玻璃、玻璃、瓷釉、紙漿、致冷混合劑、洗滌劑、干燥劑、染料稀釋劑、分析化學(xué)試劑、醫(yī)藥品、飼料等。在241℃時(shí)硫酸鈉會(huì)轉(zhuǎn)變成六方型結(jié)晶。在有機(jī)合成實(shí)驗(yàn)室硫酸鈉是一種最為常用的后處理干燥劑。上游原料包括硫酸，燒堿等。