蠶的外形略象蠶，胸足3對，有鰓，有骨樣胸，胸足發達，無天腹，腹部末端有一對臀足。它們主要生活在干凈無污染的池塘或溪流中。大多數物種都是掠食性的，善于筑巢躲藏或捕食。

石蠶是石蠶蛾的幼蟲，水生。它會紡絲，將溪水中的石頭、細沙和枯枝粘合成巢。每個物種都有特定的巢型，有些是喇叭形的，有些是管狀的，有些不是。

金菊屬金菊科。它有一個黑色的頭，前胸和背板，棕色的翅膀，和一個山脊形狀，當它停止生活。它的腿又細又細。它主要生活在溪流附近。

石蠶原本生長在沼澤中的蘆葦中，主要附著在蘆葦斷枝上，隨著蘆葦在水中漂流，在水底休息，整個身體會塞在一個小鞘中，浮到水面上，就會出鞘。