鴻毛釋義為大雁的毛，大雁又稱野鵝，天鵝類，大型候鳥，鴨科，是雁亞科各種類的通稱。此詞出自司馬遷《報任少卿書》：“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趣異也。”輕于鴻毛意思是比大雁的毛還輕，常用以比喻輕微或不足道的事物。