現代一斤是10兩，古代一斤是16兩。

現代采取十進制，一斤等于10兩，古代采取十六進制，一斤等于16兩。故有半斤八兩之說，一般用“半斤八兩”來形容不相上下。

“半斤八兩”的意思是指彼此不相上下，實力相當。“半斤八兩”和“勢均力敵”，都有彼此相等不分高低的意思。但“半斤八兩”偏重在形容水平相等；“勢均力敵”偏重在形容力量相等，主要用于敵我雙方勢力相等。