1.長江的干流，自西而東橫貫中國中部，經青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市，數百條支流延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區，總計19個省級行政區。

2.流域面積達180萬平方千米，約占中國陸地總面積的1/5。

3. 淮河大部分水量也通過京杭大運河匯入長江。

4. 長江流域北以巴顏喀拉山、西傾山、岷山、秦嶺、伏牛山、桐柏山、大別山、淮陽丘陵等和黃河和淮河流域為界，南以橫斷山脈的云嶺、大理雞足山、滇中東兩向山嶺、烏蒙山、苗嶺、南嶺等和瀾滄江、元江（紅河）和珠江流域為界，東南以武夷山、石耳山、黃山、天目山等和閩浙水系為界。

5. 長江源頭地區的北部以昆侖山和柴達木盆地內陸水系為界，西部以可可西里山、烏蘭烏拉山、祖爾肯烏拉山、尕恰迪如崗雪山群和藏北羌塘內陸水系為界。