橫膈膜在人體胸和腹腔之間，有一塊薄薄的、形狀像一頂帽子的肌肉組織，醫學上稱為膈肌，因其橫置于胸與腹之間，因此，人們又叫它“橫膈膜”。它的頂部突向胸腔，與肺的底部緊貼;底部蓋在上腹部臟器肝、胃、脾的上面。它大約五毫米厚。吸氣時橫膈位置降低，呼氣時橫膈升高，膈肌運動為呼吸動作的重要組成部分。

橫膈膜的作用：

1、丹田呼吸就是腹式呼吸，腹式呼吸就是以橫隔膜升降的力量來吸氣與吐氣。

2、嬰兒剛出生時，由于胸肌尚未發育完全，所以嬰兒呼吸時胸腔無法動作，只會看到腹部的起伏，這個就是橫隔肌的作用。

3、運用橫隔膜呼吸，呼吸的程度會比較深，常運用于樂器演奏、演唱等領域。比如以橫隔膜深呼吸法來吹笛子，發出長音所需要的“能量”就很足夠了。因為沒有比這種深呼吸方法能夠吸入的氣體體積還多的。

4、學習這樣的呼吸法要注意的是，自然的吸氣與自然的吐氣。如果全身很用力的吸氣，那很容易使自己受傷。因為在氣吸的很飽的狀態下，全身是緊張的狀態，如果再勉強用力，容易傷到自己。