在網絡上看到不少帖子，說“宋體”字是宋代大奸臣秦檜發明的云云。一些人還說得有鼻子有眼。話外之音，言內之意，大概是講秦檜這廝還是為民族做了貢獻的。

這真有點兒滑天下之大稽——“宋體”字，和秦檜沒半毛錢關系。這種字體，也不屬書法范疇——“宋體”，是一種印刷字體；這個偉大創舉的發明者，是明代的印刷工人。

一

中國的古籍浩若煙海。如果不是秦始皇焚書，可能更為可觀。

在先秦時期，人們就開始抄書，叫“寫本”，也有了“同書異本”的說法。而且，那個時候，人們也已經開始研究書籍不同版本之間的同異。這是最早的版本學。

到了唐代，刻書之風興起。但還是整版刻印。

北宋時期，畢升發明了活字印刷——就是刻出一個個漢字，然后按文章內容，拼成活版；印完這本書后，用過的字還可以使用。這使制版、印刷速度和質量大幅提升。

畢升的發明，比德國人的活字排版早了四百余年。一百多年后的13世紀，這個技術傳播到了中國的周邊國家。三百年后的15世紀，擴散到了歐洲。

二

在中國，不論是早期的“寫本”，還是唐宋以后的“刻本”，使用的多為楷體字，先秦時期除外。

這是因為——第一，楷體字容易認讀。第二，楷體字易寫易刻。

使用篆隸草行等字體的也有——先秦時期用篆書；草書多用于題詞；行書多用于題跋。清末，還有用甲骨文抄書或刻版的。這些都是個例。

以刻書來說，早時多請楷書名家繕寫，然后再行刻版。例如，五代時期，國子監刻書叫“監本”，延請書法家李鶚、郭嵠繕寫；宋代監本，請書法家趙安仁、張致用、陳元吉、韋宿等繕寫。

三

雖然請書法名家繕寫，但使用字體的范圍其實很窄。

曾經很長一段時間，制版前請人繕寫，只是用王羲之、歐陽詢、顏真卿、柳公權、趙孟頫這幾個人的書體。秦檜的字，是連屁也聞不著的。

唐代的時候，用王羲之較多；宋代，主要用歐、顏、柳；元代，用趙孟頫多。明代，開始出現宋體，具體情況后面會講到。

除去前面說到的那幾位常被使用的書法大家字體，還被用到的有——東漢的張芝；三國的鐘繇；東晉的王獻之；隋代的智永；唐代的虞世南、褚遂良；宋代的蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄；明代的文征明、董其昌；清代的林佶、許翰屏、鄧石如、梁同書、翁方綱、包世臣、何紹基等等。

明代永樂年間，出現了“館閣體”，最初叫“臺閣體”，因館閣和翰林院官吏善寫此體而得名。這是一種僵化的御用書體，隨不同皇帝的喜好，風格亦有變化。明代印本中，有少量采用此字體。

但所有以上印本所采用的字體中，始終沒有秦檜什么事兒。

四

宋代發明活字印刷后，印刷行業突飛猛進地發展。除國子監、經廠等官辦印刷機構，民間印刷作坊一如雨后春筍般涌現。

均請書法名家繕寫制版，已無可能。于是出現了坊間培訓工匠刻版的趨勢。

“宋體”是在這個大趨勢下出現的，時間在明代中期。

“宋體”，亦名“匠體”——工匠之體，還叫“硬體”，專指那種非歐非顏非柳非趙的字體。

“宋體”筆畫特點，是豎粗橫細，字形長方。其由專業刻工發明，具體發明人已不可考，但應該是一個逐漸的過程。

一開始，這種字體，很被文人墨客所看不起。明末汪琬、薛熙刻《明文在.凡例》說：“古本均系能書之士各隨其字體書之，無有所謂宋字也。明季始有書工專寫膚廓字樣，謂之宋體。”

清蒲松齡《聊齋筆記.卷上》亦云：“隆、萬時有書工專寫膚廓字樣，謂之宋體。刊本有宋體字，蓋昉于此。”

錢泳《履園叢話.藝能》說：“有明中葉，寫書匠改為方筆，非顏非歐，已不成字。”

徐珂《清稗類鈔選.藝術》云：“宋體字者，流俗通用刻書之字體也。蓋北宋時刊本，俱能書之士各隨字體書之。元人刊書，盛仿趙松雪字體。明隆萬時始有書工專為寫膚廓字樣，謂之宋體。刻書者皆能寫之。”

五

文人所謂“膚廓字樣”，不外是嫌“宋體”字徒具外形，沒有個性。

其實，作為印刷字體，其功能，在于方便閱讀。一書在手，字跡清晰可辨，閱讀毫不費力，即已達目的，畢竟大部分書籍，并非書法字帖，不必苛求。

問題在于，“宋體”字的發明，大大提高了刻書的效率，促進了當時出版業的規范化，并為以后的各種印刷字體，如仿宋、楷體、魏體、粗體等等的出現，開辟了廣闊道路，以至于沿用至今。

因此，這件事，堪稱是明代印刷工人的一大發明，是中國印刷和出版史上的偉大創舉。

這個發明和創舉，和那個不招人待見的秦檜，沒半毛錢關系。

六

“宋體”的發明，有其歷史的原因。

明代洪武至弘治期間，刻本多承襲元風，以趙體字為主。

正德至嘉靖年間，刻本才逐漸由趙體轉向“宋體”。這個時期里，刻工制版增多，刻本字形逐漸趨向長方，筆畫亦向橫平豎直發展。

這種變化，與正德時期李夢陽、何景明等“前七子”發動復古運動，反對當時以八股文為主要內容的科舉考試制度，相應也反對虛浮的“館閣體”有關。

一方面刻本急劇增多，另一方面“館閣體”不受歡迎，刻工們自由度增加，紛紛嘗試自創字體——遂使“宋體”出現并不斷完善。

后來，嘉靖至萬歷年間，李攀龍、王世貞等“后七子”再一次發動復古運動。但由于過份強調“文必秦漢，詩必盛唐”，專從字句形式上模仿古人，也使刻本字體方面，走了一段邯鄲學步、適得其反的彎路。

在萬歷以后，“宋體”字才作為一種獨特的字體完全形成。這種字體，隱約有宋刻本字體的影子，但早已走向宋刻本字體的反面。萬歷以后，印刷業愈加發達，有成千上萬以刻書為業的工人，他們大多屬于寫版、刻字、刷印、裝訂的多面手。

但若要求他們都能寫出宋刻本那樣的歐、顏、柳諸體，幾沒可能。但寫“宋體”字容易得多，只要掌握直粗橫細等基本規律，即可速成。

在某種意義上說，“宋體”字，是明代中后期，印刷產業化發展的必然產物。