有復仇女神之稱的美杜莎有很多關于她的傳說。

她是希臘神話中最可怕的結界，曾經是神話中最美麗的女孩，男人和男神都想娶她，海神波塞冬在雅典娜神廟與美杜莎私會，任何人哪怕是看她一眼都會被變成石頭，

在古代風格時期的古希臘藝術中，美杜莎充滿了噴涌的舌頭和牙齒，有一個有毒的頭和猙獰的臉，這有趕走惡靈的效果，畫在盾牌上可以恐嚇敵人。在古典時期的藝術中，有美化美杜莎臉的作品。同時，古典時期的詩人品達也稱美杜莎為好臉。甚至在后來的神話中，美杜莎為了與雅典娜的美麗相匹配而被殺。

在羅馬藝術中，不乏美杜莎是蛇毛美人的形象。在古代，美杜莎只有蛇毛，沒有蛇身，但在現代作品中它經常被描繪成蛇身。