娘惹是指早期華人和馬來西亞人通婚而生育的女性后代，在早期中馬通婚的后代中，男性被稱為“峇峇”，女性就被稱為“娘惹”。早期娘惹文化受到馬來西亞、印度和歐洲的影響，經過長期的發展，逐漸有了自己的風格和特點。他們融入了當地社會環境、語言和習俗也受了當地文化的影響，但他們仍堅持中華傳統，信奉佛道，沒有被穆斯林化，滿清入關后，這批化外之民仍保持明人風習，馬六甲幾經西方侵入后，他們開始散居馬來半島，其中有一部分移居到新加坡，如今，他們在馬六甲社會中仍占很大的一部份。