合氣道是防御反擊性武術，利用攻擊者動能、操控能量、偏向于技巧性控制的防御反擊性武術。源于日本大東流合氣柔術的近代武術，主要特點是在“以柔克剛”、“防守反擊”、“借勁使力”、“不主動攻擊”。

合氣道的特征在于切入對手死角，破壞對手重心，以關節技及摔技為主。不以蠻力攻擊對方，而是將對方的力量引導至無威脅的方向，甚至吸收化為自己的力量而反擊。強調技巧與年齡、性別、體格無關，完全以調和與使用自己的氣，控制與破壞對手的氣來決定勝負。

合氣道的主要技巧是摔法和拿法，也有擊打，不過是次要的。合氣道的大部分技巧需要同時使用摔法和拿法，如果沒有保護對手的精神則很危險而無法繼續鍛煉，所以練合氣道應該修養保護對手的精神，這是合氣道被稱作創造性武道的理由之一。

合氣道的級別分為段與段前級兩部分，段位最高為十段。但是，一般九段與十段只授予對合氣道有特殊重大貢獻的人。一般來說，八段已被認為是最高的了。